在很多人看来，蜡烛只有在停电的时候，才会派得上用场。可是你别小看蜡烛，它可有着不小的市场。据了解，全世界每年蕴藏着120多亿美元的蜡烛制品需求量，仅欧美等国就占75％以上份额，而围绕蜡烛衍生出的装饰配套烛台等产业约占这个市场37％的份额。业内人士指出，出于文化、宗教和生活需要等原因，全球对蜡烛制品的消费需求将长期稳定存在并持续提升。
我国是世界第一大蜡烛生产国，多年来凭借优质价廉的蜡烛产品得到世界各国的认可，近年来随着中国蜡烛出口的快速增长，国产蜡烛在国际市场的份额逐渐加大。“近10年来，蜡烛行业的发展已从数千年来的传统手工作坊转向现代工业产业的生产，已从过去的单一照明蜡烛发展到今天的工艺蜡烛。蜡烛制造业中的很大一部分企业在产品开发、生产技术、产品质量、交货服务、市场营销等方面已经达到了国际水平。”中国蜡烛协会秘书长安克宽说。
据了解，中国蜡烛行业是个新兴的行业，目前生产企业约1500余家，从业人员超过10万人，形成一定规模的约400多家，多为劳动密集型产业。蜡烛行业在外贸出口和轻工行业都具有较大的影响力。“蜡烛是石蜡的深加工产品，解决了石蜡原材料大量出口的问题，同时提高了产品的附加值，蜡烛产业的发展，也带动了相关轻工产品的包装业、玻璃及陶瓷等加工业蓬勃发展。”安克宽说。
而作为中国蜡烛行业领跑者的青岛金王集团却凭借着不断创新的理念和打造中国自主品牌的信念，在蜡烛生产和销售中打开了一片属于自己的天地，成为亚洲最大的烛光制品商。据了解，该公司95％的蜡烛及相关产品出口欧美，并多年占据沃尔玛等大卖场在欧美的头牌供应商地位。“不能用科技手段去创新，不能拥有自主知识产权的核心部分，就不能拥有一个百年品牌。”青岛金王集团总裁陈索斌经常用这句话来鼓励员工。该公司自主研发的新型聚合物基质复合体蜡制品及材料是一种将精细高分子聚合物基质与植物蜡等有机化合物相复合的新一代环保型烛光制品，市场前景较为广阔。
据了解，2004年中国出口美国的蜡烛达到1.39亿美元，占中国出口蜡烛总数的60％。由于中国蜡烛制作精美而且价格低廉，在美国市场极为畅销，无论是在沃尔玛等大卖场，还是“一美元”便利店等商场，甚至在纽约最繁华的第五大道都有中国蜡烛的身影，中国成为美国最大的蜡烛出口国。但是不容忽视的事实是，虽然目前在中国进行蜡烛相关生产的企业有1500家之多，但80％～90％都是贴牌生产，而且规模较小，没有自己的设计和专利，利润非常低。行业内的企业发展还很不均衡，还有一部分企业处在相对落后的状态。而且，蜡烛的主要原材料是石蜡，是由石油加工提炼而成，目前，只有我国的石油才含有丰富的石蜡。美国本土企业生产的蜡烛都使用石蜡，并且主要从中国进口。由于中国出口退税策的原因，美国企业使用的中国石蜡价格比中国企业在国内采购的石蜡价格要低。
近年来，人民币升值、原材料价格上涨、美国征收108.3％反倾销税、欧盟征收37.1％反倾销税，各种贸易壁垒和全球金融危机等因素的影响，更使蜡烛生产企业的发展受到了严重阻碍，行业的生存环境极端恶劣，已有一些蜡烛生产企业停产倒闭或濒临破产。“传统的蜡烛产品已无市场竞争力了。开拓创新，提高企业管理水平，调整产品结构，以适应新的形势才是唯一出路。”安克宽说。
因此，业内专家建议蜡烛生产厂家可以利用本身自有原材料等资源，除了生产传统蜡烛，还可以从蜡烛的造型、产品结构等方面进行适当的创新。据了解，蜡烛是宗教文化中不可或缺的一项产品，宗教行业里蜡烛生产厂家也占了较大的份额，然而，很多侧重生产宗教所需蜡烛的厂家的产品比较单一，产品较为传统，不够新颖，这样出口针对的市场和购买者也就比较有限。据专家介绍，在世界蜡烛市场上蜡烛产品在美国和欧洲的宗教仪式、家庭装饰方面有着不可或缺的作用。而且由于经济发达程度的影响，引领世界蜡烛产品的消费潮流，并成为蜡烛消费能力最强的地区。根据美国蜡烛协会提供的测算资料，目前全球蜡烛及相关工艺制品年销售额为100亿美元以上，其中欧美市场占70％以上。因此中国蜡烛生产企业可将此作为稳定的目标市场。另外，中国商品一向以物美价廉享誉多哥及西非市场，西非因为电力工业的落后，电力的短缺也很严重，蜡烛与手电筒显然就成了人们日常生活的必需品，而手电筒由于还需电池，因此蜡烛在西非占有很大的市场。
出口3支蜡烛就能换回1台冰箱，这样昂贵的蜡烛在中国人看来似乎不太可信，但在欧美，每四个家庭中就有一个在用青岛金王制造的中国蜡烛。小蜡烛大事业，在这个行业，美国企业用了100多年时间成为世界第一，中国蜡烛企业还在路上。
佛像收藏市场尚存潜
